2023-10

スズ子は自分が梅吉（柳葉敏郎）とツヤ（水川あさみ）の子ではないことを知ると、実母であるキヌ（中越典子）から生まれた時の話を聞くが、その真実に呆然とする。スズ子は祖母であるトシ（三林京子）らが待つ家に帰らず、川で昔の記憶を思い出していた。 やっと帰宅したスズ子に、六郎（黒崎煌代）が明るく駆け寄りながら「どこ行ってたんや、心配したんやで」と声をかける。スズ子は何も答えず、濡れた体を六郎がハンカチで拭う。スズ子は泣きながら「六郎、抱きしめてくれん」と言い出し、六郎は真剣な表情でスズ子を抱きしめる。叔母であるタカ（西村亜矢子）や祖母も涙を流しながら、スズ子が「お母ちゃんお母ちゃん」と叫ぶのを見守っていた。 祖母から、ツヤに真実を話してもいいと言われたスズ子。しかし、スズ子は香川であったことを両親には内緒にすることを決める。六郎にも内緒にするよう伝え、スズ子はいつもの笑顔で大阪の家に帰宅する。しかし、ツヤは少し複雑な表情でスズ子を見つめていた。

ツヤ（水川あさみ）と梅吉（柳葉敏郎）が本当の両親ではないことを知ったスズ子（趣里）は、キヌ（中越典子）のもとを訪ねます。そこで、スズ子は自分が生まれた時の状況を知ることになります。3年後、スズ子は歌が認められ、劇団の主力メンバーになりました。しかし、自分の歌に何か物足りなさを感じていました。そのような時、会社から東京での挑戦を打診されます。スズ子は東京に行きたいとツヤに相談しますが…

スズ子は弟の六郎（黒崎煌代）と共に、両親の故郷である香川を訪れます。小学生時代以来の再会で、祖母の大西トシ（三林京子）や他の親戚たちから父の梅吉（柳葉敏郎）と母のツヤ（水川あさみ）の馴れ初めを聞き、大いに盛り上がります。一方、六郎はスズ子と自分が本当の兄弟かどうかを確かめようとしています。 翌日、スズ子と六郎は法事に参加するために、次郎丸和一（石倉三郎）の家を訪れます。和一はスズ子の顔をじっと見て「似てる、よく似てる」と意味深な言葉をつぶやきます。法事後の宴会でも、「菊三郎と同じ目だ」「孫と踊って何が悪いんだ」と本音が漏れ出し、親戚一同は大慌てになりました。 何かがおかしいと感じたスズ子は、叔母のタカ（西村亜矢子）に「何を隠しているの！？」と問い詰めます。タカは苦しそうに「あなたは…実はこの家の子なの」「菊三郎さんの子なの」と秘密を明かし、スズ子は呆然と立ち尽くしました。

これまでにも梅丸少女歌劇団（USK）による本格的なレビューシーンが話題を呼んできた本作ですが、第18話では大和礼子（蒼井優）の発案によって練習を重ねてきた圧巻のラインダンスで視聴者を魅了しました。 練習の支えとなったのは、やはり主演である趣里の存在だった。福岡は「趣里さんが稽古は精一杯頑張る、リハーサルには全力で臨むという姿勢を示してくださったので、みなさんが真剣に、同じ方向を向いて本番に臨むことができたと思います」とし、「見事に引っ張っていただきました」と賛辞を送る。

大和礼子はストライキをすることを提案し、橘アオイは反対する。最後の話し合いの後、劇団員は参加を決め、スズ子や大和らは山寺に籠城してストライキを行う。 趣里さんの大阪弁は受け入れられているのでしょうか？

大和（蒼井優）は、待遇改善を訴えて山寺にこもり、ストライキを始めます。スズ子（趣里）を含む多くの劇団員も彼に従います。彼らは会社と正面から対立し、「桃色争議」として世間で大きく取り上げられますが、その代償は非常に大きなものとなりました。 桃色争議から1年後、スズ子は法事のために本家がある香川へ行くことになります。そこで、久しぶりに会う香川の親戚の様子が何かおかしいと気付き、衝撃の事実を知るのです。 公式HPに掲載された予告動画では、香川を訪れたスズ子が親戚と過ごすシーンが流れ、その後、香川での出来事に関わる六郎(黒崎煌代)、キヌ(中越典子)、治郎丸(石倉三郎)などの人々の姿が次々と映し出されます。最後には羽鳥(草なぎ剛)が列車の中で楽しそうに音楽を口ずさむ姿が切り取られ、動画は終わります。

NHKの連続テレビ小説（朝ドラ）「ブギウギ」の第15回が10月20日に放送され、梅丸少女歌劇団（USK）の男役トップ・橘アオを演じる翼和希さんの演技に、視聴者の注目が集まりました。 第15回では、ストライキを決行する意志を固めた大和礼子（蒼井優さん）と、否定派の橘の意見が対立しました。礼子が最後の交渉に向かう際、スズ子（趣里さん）も同行しました。しかし社長室では、ストライキ回避のために会社に譲歩してほしいと懇願する橘の姿がありました。橘は、ストライキが行われることで、大和がもう二度と舞台に立てなくなることを心配していました。

スズ子（趣里）の腹の底からの叫びに心が震えた。NHK総合のドラマ「ブギウギ」第3週「桃色争議や！」では、エンターテインメントの世界という苛烈な競争社会における「才能」とは何かが描かれました。そして、夢を追い続けることの喜びと背中合わせの苦しさが、さまざまなシーンで表現されていました。 スズ子の同期で男役の和希（片山友希）が梅丸少女歌劇団をやめると言い出しました。彼は慢性的な不況により家業の畳屋が苦しい状況であり、さらに母が入院したとのことです。しかし、実際のところは、花咲少女歌劇団から移籍してきた後輩・秋山（伊原六花）の才能にはどうやっても叶わないということで、「死ぬ気で考えた」上での決断だったのです。

梅丸少女歌劇団（USK）への入団から6年が経過したスズ子（趣里）は、「自分の売りは何なのか」と悩んでいました。一方、後輩の秋山美月は男役として抜群のセンスで人気を博しています。演じる伊原六花は、ヒロイン役のオーディションに参加し、この役に抜擢された経緯があります。 制作統括の福岡利武は、「すごく良かった」とオーディションを振り返り、「度胸もあるので舞台でも映えますし、お芝居も素敵だと思っています」と伊原の印象を述べています。しかし、明るく爽やかなイメージを持つ伊原が本作で担当するのは、「シビアでピリッとする役どころ」だと語っています。 また、成長したスズ子の親友・タイ子役を演じるのは、日本舞踊家としても活躍する藤間爽子さんです。福岡は「藤間さんは『ひよっこ』でご一緒させていただいて、非常に魅力的な方だなと思っておりました。何より、若い方でこんなに着物を綺麗に着られる人はいないんじゃないか、というくらい、着物の着方と立ち振る舞いが美しいんです」と起用理由を明かします。

桜庭和希が稽古を休んでいる中、スズ子が解決策を模索するが見つからず、和希が劇団を辞めると言い出す。しかし、スズ子の言葉が和希の心に響き、劇団員は再び団結する。一方、梅丸・大熊社長が経営のために賃金や人員削減を提案する。 蒼井優が演じる大和は、スズ子の歌を聞いて、「迫力があった」と漏らし、「いつか、あなたの武器になるかもしれない」と述べる。